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GNU/Linux

Linux es un sistema operativo: un conjunto de programas que le permiten interactuar con su ordenador y ejecutar otros programas.

Un sistema operativo consiste en varios programas fundamentales que necesita el ordenador para poder comunicar y recibir instrucciones de los usuarios; tales como leer y escribir datos en el disco duro, cintas, e impresoras; controlar el uso de la memoria; y ejecutar otros programas. La parte más importante de un sistema operativo es el núcleo. En un sistema GNU/Linux, Linux es el núcleo. El resto del sistema consiste en otros programas, muchos de los cuales fueron escritos por o para el proyecto GNU. Dado que el núcleo de Linux en sí mismo no forma un sistema operativo funcional, preferimos utilizar el término “GNU/Linux” para referirnos a los sistemas que la mayor parte de las personas llaman de manera informal “Linux”.

Linux está modelado como un sistema operativo tipo Unix. Desde sus comienzos, Linux se diseñó para que fuera un sistema multi tarea y multi usuario. Estos hechos son suficientes para diferenciar a Linux de otros sistemas operativos más conocidos. Sin embargo, Linux es más diferente de lo que pueda imaginar. Nadie es dueño de Linux, a diferencia de otros sistemas operativos. Gran parte de su desarrollo lo realizan voluntarios de forma altruista.

En 1984 comenzó el desarrollo de lo que más tarde sería GNU/Linux cuando la Free Software Foundation (Fundación de software libre, N. del t.) comenzó a desarrollar un sistema operativo libre de tipo Unix, llamado GNU.

El proyecto GNU ha desarrollado un conjunto de herramientas de software libre para ser utilizados por Unix™ y sistemas operativos tipo Unix como Linux. Estas herramientas permiten a los usuarios desarrollar tareas que van desde las mundanas (como copiar o eliminar ficheros del sistema) a las arcanas (como escribir y compilar programas o hacer edición sofisticada en una gran variedad de formatos de documento).

Aunque hay muchos grupos e individuos que han contribuido a Linux, la Free Software Foundation ha sido quien más ha contribuido. No sólo creó la mayor parte de las herramientas que se utilizan en Linux sino también la filosofía y comunidad que hizo que Linux fuera posible.

 

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Documentación en GNU/Linux

Las distintas distribuciones comerciales de GNU/Linux poseen documentación en formato impreso. Pero el mismo no cubre la totalidad de funcionalidades y programas del SO, sino solamente lo que corresponde a su implementación particular, quedando en manos de los usuarios el adquirir documentación más específica. Sin embargo, existe tanto en la misma distribución como en Internet infinidad de documentación que puede ser consultada.

Existen numerosos proyectos que sirven para documentar cada aspecto del sistema y sus aplicaciones. Uno de los proyectos más conocidos es el LDP (Proyecto de Documentación de Linux), que se alza como una entidad centralizadora de documentación. Esto es bueno para tener un solo lugar en donde buscar toda la información necesaria.

GNU/Linux cuenta con gran cantidad de documentación en varios formatos y uno de los desarrollados por el LDP son los HOWTO que están disponibles muchas veces con la misma distribución o a través de Internet. En muchos casos estos HOWTO fueron escritos por los mismos autores que los programas y en otros por personas que se han visto en un problema real en una empresa, universidad u otra institución. También existen lo que se denomina MINI-HOWTO, que son guías rápidas para la pronta implementación de un servicio o un programa, sin detenerse en aspectos que no se utilizarán o se utilizarán rara vez. Se pueden encontrar, tanto los HOWTO como los MINI-HOWTO, en distintos formatos como en ASCII, PDF, PS, HTML, DocBook, etc. En español existe un mirror de documentación del proyecto LUCAS (Lin​ux en castellano), en el cual se podrán encontrar la mayoría de ellos.

Uno de las formas de documentación más populares y simples de acceder es el uso de las man-pages. Estas páginas de manual vienen en todas las distribuciones y cubren con notable detalle el uso de comandos o programas. Además los programas nuevos que se instalen traerán en su mayoría man-pages que se podrán acceder de igual manera que a las propias del sistema. Se accede a ellas con el comando:

Existen varias opciones que se pueden utilizar y se pueden buscar tecleando:

con lo que aparecerán las páginas de manual del comando man.

Muchas veces las páginas de manual indican un número luego del comando Ej. ls. Esto indica que la información del comando “ls” puede encontrarse en la sección 1. Esta forma se remonta a cuando las man-pages de los sistemas Unix venían en libros impresos que se dividían en secciones donde se abordaba el tema de un comando de acuerdo a su aplicación. También se puede contar con las páginas de INFO de cada comando, utilizando el comando

donde se encontrara información menos detallada que en las man-pages pero de pronta utilización.

Un lugar donde buscar cuando se instale un nuevo programa es los archivos README. Estos explican todo el proceso de instalación así como también los requerimientos necesarios. Además cada programa cuenta con documentación propia que se podrá encontrar en los directorios /usr/doc y /usr/share/doc, pudiendo haber otros según el programa y/o la distribución. Las fuentes del kernel también poseen una gran cantidad de información sobre aspectos generales del SO y su funcionamiento, siendo una muy buena fuente de información al momento de meter mano al sistema, abundando los comentarios técnicos, dirigidos por los distintos desarrolladores a sus pares. Existen además muchísimas guías que cubren aspectos muy importantes y de alta complejidad del SO y sus aplicaciones. Cabe destacar que mucha de esta información se encuentra en español pero existe un número mucho mayor que esta en inglés. Proyectos como Lucas tratan de que se revierta esto, aportando con su trabajo un aporte invaluable para toda la comunidad hispanohablante. Por todo lo expuesto hasta aquí, puede decirse que GNU/Linux es uno de los sistemas con mayor cantidad de documentación que existe, tanto libremente como en forma de libros impresos por editoriales de renombre en el campo técnico. No quedan excusas para no informarse.

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¿Qué es linux?

Linux, también conocido como GNU/Linux, es un sistema operativo libre tipo Unix; multiplataforma, multiusuario y multitarea. El sistema es la combinación de varios proyectos, entre los cuales destacan GNU (encabezado por Richard Stallman y la Free Software Foundation) y el núcleo Linux (encabezado por Linus Torvalds). Su desarrollo es uno de los ejemplos más prominentes de software libre: todo su código fuente puede ser utilizado, modificado y redistribuido libremente por cualquiera, bajo los términos de la GPL (Licencia Pública General de GNU) y otra serie de licencias libres.

A pesar de que «Linux» denomina en la jerga cotidiana al sistema operativo, éste es en realidad solo el kernel (núcleo) del sistema. La idea de hacer un sistema completo se remonta a mediados de la década de 1980 con el proyecto GNU, así como una gran cantidad de los componentes que se usan hoy en día (además del núcleo), que van desde los compiladores de GNU, hasta entornos de escritorio.​ Sin embargo, tras la aparición de Linux en la década de 1990 una parte significativa de los medios generales y especializados han utilizado el término «Linux» para referirse al todo. Esto ha sido motivo de polémicas.

Cabe señalar que existen derivados de Linux que no tienen componentes GNU (por ejemplo Android), así como distribuciones de GNU donde Linux está ausente (por ejemplo Debian GNU/Hurd).

A GNU/Linux se le encuentra normalmente en forma de compendios conocidos como distribuciones o distros, a las cuales se les han adicionado selecciones de aplicaciones y programas para descargar e instalar las mismas. El propósito de una distribución es ofrecer GNU/Linux como un producto final que el usuario pueda instalar, cumpliendo con las necesidades de un grupo de usuarios o bien del público general.

Algunas de ellas son especialmente conocidas por su uso en servidores de Internet, supercomputadoras, y sistemas embebidos ;​ donde GNU/Linux tiene la cuota más importante del mercado. Según un informe de IDC, GNU/Linux es utilizado por el 78% de los principales 500 servidores del mundo. Top500.org informa, en su lista de noviembre de 2017, que todas las 500 supercomputadoras más potentes del mundo utilizan Linux. Con menor participación, el sistema GNU/Linux también se usa en el segmento de las computadoras de escritorio, portátiles, computadoras de bolsillo, teléfonos móviles, videoconsolas y otros dispositivos.